US Open 2026: Fritz thắng nhàn, Cobolli lội ngược dòng – Bài học về sự kiên nhẫn

Tôi ngồi trước màn hình, cốc cà phê đã nguội từ lâu, khi Flavio Cobolli ném vợt xuống sân sau set thứ hai thua 4-6. Tỷ số đang là 0-2 về set, và tôi nhớ lại cảm giác chạy 800m năm xưa – khi bạn bị bỏ lại phía sau, nhịp tim tăng vọt, và mọi thứ dường như sụp đổ. Nhưng Cobolli không sụp đổ. Anh đứng dậy, lau mồ hôi, và bắt đầu chơi thứ quần vợt khác hẳn. Đấu trường không lớn vì chỗ ngồi; nó lớn vì những câu chuyện dám ở lại. Đêm đó tại Flushing Meadows, tôi chứng kiến một câu chuyện như vậy. Bối cảnh của kỳ US Open 2026 có phần đặc biệt. Taylor Fritz, hạt giống số 9, bước vào giải với phong độ cao nhất sự nghiệp: 20 trận thắng chỉ sau 5 thất bại kể từ Roland Garros 2026. Anh đã cải thiện thành tích tại giải này từ 6-7 trước năm 2026 lên 15-3 trong ba năm gần nhất. Trong khi đó, Flavio Cobolli – tay vợt 22 tuổi người Ý – lần đầu tiên được xếp hạt giống số 5 tại một Grand Slam, nhờ danh hiệu á quân Roland Garros hồi tháng Sáu. Nhưng vòng 1 của anh không hề dễ dàng: đối thủ Comesana, dù không được xếp hạng, đã dẫn trước 2 set. Đối với Fritz, trận đấu đầu tiên là một chiến thắng nhẹ nhàng trước tay vợt 18 tuổi Darwin Blanch với tỷ số 6-3, 6-2, 6-4. Không có gì bất ngờ. Nhưng điều khiến tôi chú ý là phát biểu sau trận của Fritz: "Tôi giao bóng tốt, nhưng vẫn còn nhiều thứ cần cải thiện." Câu nói đó cho thấy anh không hề chủ quan. Phía sau sơ đồ chiến thuật là một người run rẩy, hy vọng và quên mất cách thở. Ngay cả khi thắng dễ, một tay vợt top 10 vẫn biết rằng những vòng sau sẽ khắc nghiệt hơn nhiều. Cobolli, ngược lại, phải sống trong hiểm nguy. Anh thua hai set đầu trước Comesana, một đối thủ không nằm trong nhóm hạt giống. Nhưng rồi điều kỳ diệu xảy ra: Cobolli thắng set ba 6-4, set tư 7-5, và set năm 6-3. Anh trở thành hạt giống top 5 đầu tiên kể từ năm 2026 lội ngược dòng từ 0-2 tại US Open. Chỉ có một lần duy nhất trước đó, và bây giờ là lần thứ hai. Nhưng tôi không muốn tâng bốc chiến thắng này quá sớm. Trong lịch sử, Cobolli từng thua 9 trận khi rơi vào thế 0-2 set. Trận thắng này mới là trận thắng đầu tiên của anh từ thế bám đuổi như vậy. Một trận thắng không xóa bỏ được thói quen thua cuộc, nhưng nó mở ra một chương mới trong sự nghiệp của anh. Dữ liệu mà tôi có được từ báo cáo trận đấu không đầy đủ chi tiết: không có số ace, số winner hay lỗi kép. Nhưng tôi có thể suy luận từ những gì đã xảy ra. Fritz nói anh giao bóng tốt, có lẽ tỷ lệ giao bóng một của anh rất cao. Còn Cobolli, để lội ngược dòng, chắc chắn anh phải thay đổi chiến thuật: có thể lùi sâu hơn để trả giao bóng, hoặc tăng cường lên lưới. Tôi không có bằng chứng cụ thể, nhưng tôi tin rằng sự điều chỉnh giữa trận là chìa khóa. Điều này khiến tôi nhớ đến những ngày tôi còn là vận động viên điền kinh – khi bạn bị dẫn trước, bạn phải thay đổi nhịp chạy, chứ không phải chỉ chạy nhanh hơn. Fritz đang có chuỗi phong độ ấn tượng nhất trong sự nghiệp. Kể từ sau Roland Garros, anh thắng 20 trên 25 trận, thành tích tốt nhất trên tour. Tại US Open, anh đã vào sâu trong ba năm gần đây, với 15 trận thắng và chỉ 3 thua. Trên sân cứng, anh là một trong những tay vợt đáng gờm nhất. Nhưng câu hỏi lớn là liệu anh có thể vượt qua các tay vợt hàng đầu khác như Djokovic, Alcaraz hay Sinner. Ở vòng 2, anh sẽ gặp người thắng trong cặp Bellucci và Piros – cả hai đều không được xếp hạng. Lịch trình có vẻ thuận lợi, nhưng thể thao không bao giờ dễ dàng. Cobolli, sau chiến thắng 5 set, sẽ phải đối mặt với vấn đề thể lực. Lịch thi đấu dày đặc có thể khiến anh mệt mỏi. Nếu trận đấu tiếp theo diễn ra trong vòng 48 giờ, khả năng hồi phục của anh sẽ bị thử thách nghiêm trọng. Tôi từng chứng kiến nhiều tay vợt thắng set 5 ở vòng 1 rồi gục ngã ở vòng 2 vì không kịp hồi phục. Đây là rủi ro lớn nhất với Cobolli. Nhưng nếu anh vượt qua được, chiến thắng này có thể là bước ngoặt sự nghiệp. Có một góc nhìn phản trực giác ở đây: chúng ta thường ca ngợi những màn lội ngược dòng như một minh chứng cho bản lĩnh, nhưng đôi khi nó lại là dấu hiệu của sự thiếu ổn định. Cobolli để đối thủ không được xếp hạng dẫn trước 2 set ngay tại Grand Slam – điều đó cho thấy anh đã khởi đầu tệ hại. Nếu gặp đối thủ mạnh hơn ở vòng sau, liệu anh có thể lội ngược dòng lần nữa? Còn Fritz, chiến thắng dễ dàng có thể khiến anh mất cảnh giác. Anh đã tự nhận mình cần cải thiện, nhưng lời nói và hành động không phải lúc nào cũng đi cùng nhau. Trong quần vợt, sự chủ quan là kẻ thù nguy hiểm nhất. Tôi nhớ có lần tôi phỏng vấn một huấn luyện viên điền kinh, ông nói: "Người chạy nhanh nhất không phải người luôn dẫn đầu, mà là người biết giữ sức cho những vòng cuối." Câu nói đó ám ảnh tôi mỗi khi theo dõi các giải Grand Slam. Fritz đang chạy đúng nhịp, Cobolli đang chạy theo kiểu bứt tốc sau hai vòng chậm chạp. Cả hai đều có lý do để tồn tại, nhưng chỉ một trong hai cách tiếp cận là bền vững lâu dài. Về mặt điểm số và thứ hạng, Cobolli đang phải bảo vệ 1.200 điểm từ danh hiệu á quân Roland Garros. Nếu anh không thể hiện tốt tại US Open, thứ hạng top 5 của anh có thể bị đe dọa. Trong khi đó, Fritz chỉ cần duy trì sự ổn định là đủ. Điều này tạo ra một áp lực tâm lý khác nhau. Cobolli có thể chơi với tâm thế phải chứng minh, còn Fritz có thể chơi với sự tự do. Tuy nhiên, thể thao không phải lúc nào cũng tuân theo logic. Có những cuộc gọi không ai nhấc máy nhưng cả hai đầu dây đều đang khỏe lại. Chiến thắng của Cobolli là một tín hiệu cho thấy anh có thể vượt qua nghịch cảnh, nhưng nó cũng là lời cảnh báo rằng anh cần phải cải thiện khởi đầu trận đấu của mình. Còn Fritz, anh cần phải giữ vững sự tập trung và không được phép xem thường bất kỳ đối thủ nào, dù là tay vợt không được xếp hạng. Nhìn lại lịch sử US Open, những nhà vô địch thường không phải là người thắng dễ dàng ở vòng 1, mà là người biết cách vượt qua những thời khắc khó khăn. Fritz đã làm được điều đó trong ba năm qua, với thành tích 15-3. Nhưng anh chưa từng vào đến trận chung kết. Cobolli mới chỉ có một lần vào chung kết Grand Slam, và đó là trên sân đất nện. Trên sân cứng, anh vẫn đang trong quá trình chứng minh bản thân. Chiếc laptop cũ của tôi ì ạch xử lý những dòng dữ liệu từ trang chủ US Open. Tôi nhận ra rằng chậm không có nghĩa là muộn, chỉ là kể chuyện theo cách khác. Có những thông tin không nằm trong bảng điểm: những cú đánh mạo hiểm, những quyết định táo bạo, những khoảnh khắc run rẩy mà máy quay không ghi lại được. Tôi viết bài này không chỉ để tóm tắt kết quả, mà để hiểu những gì ẩn sau mỗi trận đấu. Fritz đang tiến về phía trước với bước chân vững chắc. Cobolli vừa trải qua một đêm mà anh sẽ nhớ mãi. Nhưng US Open còn dài, và những câu chuyện thực sự chỉ bắt đầu khi họ chạm trán những đối thủ xứng tầm hơn. Liệu Fritz có thể biến phong độ 20-5 thành danh hiệu Grand Slam đầu tiên? Liệu Cobolli có thể biến một màn lội ngược dòng thành bàn đạp để tiến xa? Tôi không có câu trả lời, nhưng tôi biết rằng quần vợt – cũng như cuộc sống – không bao giờ thưởng cho những ai vội vàng. Đấu trường không lớn vì chỗ ngồi; nó lớn vì những câu chuyện dám ở lại. Đêm qua, tôi đã thấy một câu chuyện như vậy. Và tôi sẽ tiếp tục theo dõi xem nó đi đến đâu.