Santos Laguna đưa AI vào tuyển trạch: Gonzalo Pineda chọn thuật toán làm người gác cổng, không phải người phán xử

Điều khiến tôi dừng lại ở bản tin độc quyền của RÉCORD về Santos Laguna không phải hai chữ "trí tuệ nhân tạo". Nó là người phát ngôn.

Ở phần lớn các câu lạc bộ Liga MX, khi một dự án tuyển trạch mới ra đời, người ta nghe giám đốc thể thao hoặc chủ tịch phát biểu. Lần này, Gonzalo Pineda — huấn luyện viên trưởng — là người đứng ra giải thích cơ chế. Ông nói về Analytics, về AI, về một hệ thống sàng lọc cầu thủ trước khi tuyển trạch viên đặt chân tới sân.

Trong cách Pineda mô tả có một chi tiết mà nhiều người đọc lướt qua. Ông không gọi công cụ này là thứ thay thế con mắt nghề. Ông gọi nó là bộ lọc. Người ra quyết định cuối cùng vẫn là người ngồi trên khán đài với cuốn sổ trên tay.

Thứ tự đó quan trọng hơn bản thân công nghệ. Một câu lạc bộ đặt thuật toán lên trước và con người ở sau đang nói với nhau một điều rất cụ thể về cách họ phân bổ tiền, thời gian và quyền lực nội bộ.

Bối cảnh: Torreón, nơi bóng đá Mexico ít chịu nhìn tới

Santos Laguna thành lập năm 2026, đóng tại Torreón, bang Coahuila, một vùng khô nóng phía bắc Mexico, cách xa trục truyền thông Mexico City và Guadalajara. Sân nhà của họ nằm trong tổ hợp Territorio Santos Modelo. Phòng truyền thống của câu lạc bộ có sáu chức vô địch Liga MX, lần gần nhất là Clausura 2026 — đã tám năm.

Khoảng cách địa lý đó không chỉ là chuyện bản đồ. Nó quyết định loại cầu thủ nào chịu về Torreón, loại tuyển trạch viên nào chịu ở lại, và loại tài năng nào vô tình bị bỏ sót chỉ vì không ai có mặt đúng lúc.

Cấu trúc giải đấu Mexico càng làm việc tuyển trạch trở nên cấp bách. Các giải đấu ngắn Apertura và Clausura buộc câu lạc bộ phải làm mới đội hình mỗi sáu tháng. Hạn ngạch phút thi đấu cho cầu thủ trẻ tồn tại qua nhiều phiên bản, và mỗi lần siết lại, áp lực đẩy cầu thủ U-20 lên đội một lại tăng thêm. Một câu lạc bộ không có học viện mạnh sẽ phải mua thứ mà mình không thể tự trồng.

Trong bối cảnh đó, học viện Fuerzas Básicas của Santos Laguna không còn là chuyện danh dự. Nó là hạ tầng sống còn.

Cơ chế: lọc trước, nhìn sau

Theo nội dung Pineda chia sẻ với RÉCORD, dự án gồm ba tầng rõ ràng.

Tầng thứ nhất là công cụ Analytics và AI. Chúng quét dữ liệu để tạo ra một danh sách rút gọn. Tầng thứ hai là mạng lưới tuyển trạch viên thực địa, nơi Pineda nêu đích danh hai cái tên: Omar Tapia và Andrés Bejarano. Tầng thứ ba là ban huấn luyện đội một, đơn vị theo dõi trực tiếp các cầu thủ U-19 và U-21 đang tiệm cận suất thi đấu.

Điểm cốt lõi nằm ở chỗ dự án này không thay đổi cách Santos Laguna đá, mà thay đổi cách họ đi tìm người để đá. Đây là cải cách quy trình, nằm ngoài sân cỏ, không phải một sơ đồ chiến thuật mới.

Nghe qua thì có vẻ hiển nhiên. Nhưng ở Liga MX, thứ tự "lọc dữ liệu trước — mắt người sau" vẫn còn xa lạ. Phần lớn các câu lạc bộ trong khu vực làm ngược lại: tuyển trạch viên đi xem, ghi chú, gửi báo cáo, rồi ai đó quyết định. Dữ liệu xuất hiện muộn, thường chỉ để biện minh cho một quyết định đã có từ trước.

Việc đảo thứ tự có một hệ quả kỹ thuật rất cụ thể. Khi bộ lọc chạy trước, số trận mà tuyển trạch viên phải đi xem giảm xuống, nghĩa là cùng một ngân sách đi lại có thể phủ nhiều giải đấu hơn. Đó là logic tiết kiệm chi phí, không phải logic công nghệ.

Một chi tiết khác đáng chú ý: Pineda nói hệ thống áp dụng cho cả đội một lẫn học viện, và khu vực chiêu mộ cho đội một cũng sẽ nhận hỗ trợ kỹ thuật. Câu lạc bộ không tách hai luồng tuyển trạch thành hai bộ phận riêng biệt.

Mạng lưới Hoa Kỳ và bài toán định giá

Phần việc mở rộng mạng lưới sang Mexico và Hoa Kỳ là phần tôi quan tâm nhất trong bản tin.

Kho cầu thủ người Mexico gốc Mexico định cư tại Hoa Kỳ, cùng các học viện MLS, là một trong những thị trường bị định giá thấp nhất của bóng đá Bắc Mỹ. Một cầu thủ 18 tuổi sinh ra ở California, mang hai quốc tịch, chơi cho lò đào tạo MLS, thường không nằm trong tầm ngắm của các câu lạc bộ Liga MX — vì không ai theo dõi cậu ta từ năm 14 tuổi. Nhưng đúng những cầu thủ đó lại có giá chuyển nhượng thấp và thời gian thích nghi văn hóa ngắn.

Dựa trên kinh nghiệm theo dõi các trận đấu và các kỳ chuyển nhượng của tôi, đây là vùng đất mà các câu lạc bộ có ngân sách khiêm tốn luôn tìm thấy lợi thế bất đối xứng. Một câu lạc bộ không thể cạnh tranh với Monterrey hay América ở thị trường Nam Mỹ đắt đỏ có thể thắng ở nơi không ai buồn đặt chân tới.

Tôi từng kể câu chuyện về Ousmane Diallo, cầu thủ Senegal gia nhập một câu lạc bộ hạng Nhất Trung Quốc năm 2026 với giá 200.000 nhân dân tệ, ghi 14 bàn và 11 kiến tạo trong 26 trận, rồi được một câu lạc bộ Bỉ hỏi mua với giá 1,5 triệu euro chỉ vài tháng sau đó. Bài học từ thương vụ ấy không nằm ở chuyện mua rẻ bán đắt. Nó nằm ở chỗ: đội bóng đó chỉ phát hiện ra Diallo vì có một người thực sự đứng ở Dakar.

Những ngôi sao không sinh ra trên sân cỏ; chúng được nuôi dưỡng từ những vùng đất bị lãng quên. Một thuật toán chỉ có thể tìm thấy thứ đã nằm trong dữ liệu. Nó không tự tạo ra dữ liệu ở nơi chưa ai đo.

Và đây là chỗ tôi muốn nói thẳng về cách đọc bản tin RÉCORD. Bản tin không nêu tên nhà cung cấp dữ liệu, không nêu ngân sách, không nêu số lượng nhân sự tuyển trạch, không nêu mốc thời gian triển khai, và không có bất kỳ chỉ số kỳ vọng nào. Nghĩa là chúng ta đang đánh giá một kiến trúc, chưa phải một kết quả.

Pineda dùng những động từ ở thì tiếp diễn. Ông nói câu lạc bộ muốn "khám phá" công cụ và đang "phát triển" hệ thống. Ở tuổi 54 và sau 38 năm theo nghề, tôi học được rằng thì của động từ trong một buổi họp báo thường trung thực hơn cả bảng thành tích.

Góc phản trực giác: bộ lọc có thể đang lọc nhầm người

Phần đông sẽ đọc bản tin này như một dấu hiệu tiến bộ. Tôi thấy một rủi ro khác, và nó nằm ở chính điểm mạnh của dự án.

Nếu AI lọc trước, thì cái mà nó lọc chính là chất lượng dữ liệu đầu vào. Ở Mexico, độ phủ dữ liệu cho cầu thủ trẻ không đồng đều. Các lò đào tạo lớn ở Mexico City, Guadalajara, Monterrey được ghi chép đầy đủ. Các giải trẻ ở Oaxaca, Chiapas, Zacatecas thì không. Một bộ lọc chạy trên dữ liệu không đồng đều sẽ vô tình tái tạo lại đúng sự bất công mà nó được kỳ vọng xóa bỏ: nó ưu tiên người đã được nhìn thấy, và loại bỏ người chưa từng được ghi lại.

Đây là lý do vì sao việc Pineda giữ tuyển trạch viên làm trọng tài cuối cùng lại quan trọng đến vậy. Nếu bộ lọc trở thành cửa duy nhất, Santos Laguna sẽ không còn tìm được Diallo tiếp theo.

Rủi ro thứ hai mang tính tổ chức. Pineda đang là gương mặt công khai của dự án. Omar Tapia và Andrés Bejarano được nêu tên như những người xây mạng lưới, nhưng người chịu trách nhiệm giải thích với truyền thông là huấn luyện viên trưởng. Nếu kết quả trên sân đi xuống, dự án tuyển trạch sẽ là thứ đầu tiên bị đem ra làm bia đỡ. Hoặc ngược lại, nó sẽ được dùng làm lá chắn cho một chuỗi kết quả tệ. Cả hai kịch bản đều không tốt cho tính bền vững của hệ thống.

Rủi ro thứ ba là điều mà không thuật toán nào giải quyết được: số phút. Santos Laguna đã có cầu thủ U-19 và U-21 được ban huấn luyện đội một theo dõi sát. Pineda nói thẳng rằng đội bóng hiện có tài năng tốt. Nhưng theo dõi và trao cơ hội là hai việc khác nhau. Ở một giải đấu mà huấn luyện viên bị đánh giá qua từng sáu tháng, việc đặt niềm tin vào một cầu thủ 19 tuổi luôn là quyết định đắt hơn về mặt chính trị so với việc mua một cầu thủ 29 tuổi đã chứng minh năng lực.

Trong bóng đá, người ta quên tỉ số, nhưng không quên được ánh mắt sau bàn thua. Và một huấn luyện viên thì không bao giờ quên rằng ánh mắt ấy sẽ hướng về mình.

Điều cần theo dõi

Người ta gọi đó là viên ngọc thô, nhưng tôi gọi đó là một lời hứa chưa trọn. Với Santos Laguna, lời hứa này không nằm trong thuật toán. Nó nằm ở lịch thi đấu.

Bài kiểm tra thật sự sẽ đến vào cuối hai giải đấu tiếp theo, và nó đo được bằng một chỉ số duy nhất: số phút chính thức mà các cầu thủ U-19 và U-21 bước ra từ danh sách rút gọn của hệ thống mới. Nếu con số đó tăng, dự án có thật. Nếu danh sách rút gọn vẫn chỉ dẫn tới những bản hợp đồng ngoài 28 tuổi, thì thứ được xây ở Torreón chỉ là một phòng dữ liệu đẹp, không phải một học viện biết trao cơ hội.

Sân cỏ có thể vắng lặng, nhưng nhịp tim thành phố vẫn gõ theo từng nhịp bóng. Câu hỏi dành cho Santos Laguna rất giản dị: khi cuốn sổ trên tay tuyển trạch viên và màn hình trong phòng dữ liệu mâu thuẫn với nhau, ai là người bước ra sân để kiểm chứng?