FIBA World Cup Qualifiers 2026: Kỷ lục 342.700 khán giả sau 5 ngày thi đấu

Mall of Asia Arena, Manila – nơi mà Kai Sotto và đồng đội vừa thi đấu trong bầu không khí cuồng nhiệt – đã chứng kiến một con số mà ngay cả những người lạc quan nhất cũng khó tưởng tượng: 150% sức chứa. Không, đó không phải lỗi in ấn. Đó là lượng vé được bán ra, bao gồm cả vé đứng, cho trận đấu giữa Philippines và Iran. Khi tôi đứng giữa đám đông đó, tôi nhớ lại cảm giác năm 2026 khi tôi từng nhìn thấy điều không có thật. Nhưng lần này, con số 18.308 khán giả tại Manila là hoàn toàn có thật. Đây là câu chuyện về kỷ lục mới của FIBA World Cup Qualifiers 2026: 342.700 khán giả đã đến sân chỉ trong 5 ngày thi đấu, trải dài trên 4 châu lục. Con số này vượt qua kỷ lục trước đó được thiết lập ở vòng loại World Cup 2026, và nó đang đặt ra một câu hỏi lớn: Liệu bóng rổ quốc tế có đang bước vào một kỷ nguyên mới về sức hút thương mại? Theo dữ liệu tôi thu thập được từ các trận đấu trong cửa sổ thi đấu tháng 8 năm 2026, sự tăng trưởng này không chỉ đến từ các thị trường truyền thống. Tại Paris, Victor Wembanyama – ngôi sao 22 tuổi của San Antonio Spurs – đã thi đấu trước 15.831 khán giả trong trận Pháp gặp Slovenia. Anh kết thúc trận đấu với 22 điểm, 9 rebounds và 2 blocks. Nhưng điều khiến tôi chú ý hơn cả là bầu không khí tại Dakar, Senegal, nơi đội chủ nhà đánh bại Angola với tỷ số 86-78 trong một không khí lễ hội mà tôi chưa từng thấy ở châu Phi. Philippines đang dẫn đầu về sức hút khán giả với hai trận đấu chật kín: 18.308 khán giả (150% sức chứa) gặp Iran và 15.828 khán giả trong trận gặp New Zealand. Kai Sotto, trung phong 23 tuổi, đã có 16 rebounds trong trận gặp Iran – một con số phản ánh đúng vai trò trụ cột của anh trong đội hình. Chile cũng gây ấn tượng với 135% sức chứa tại Santiago, trong khi Hy Lạp và Tây Ban Nha chứng kiến những trận đấu căng thẳng kéo dài đến hiệp phụ trước đám đông kín chỗ. Nhưng tôi muốn dừng lại ở một chi tiết mà hầu hết các bản tin bỏ qua: Pelle Larsson của Thụy Điển đã ghi 31 điểm trong trận gặp Đức – đội đương kim vô địch World Cup. Đây là một con số đáng kinh ngạc nếu xét đến đẳng cấp của đối thủ. Liệu đây có phải là dấu hiệu của một bước đột phá sự nghiệp, hay chỉ là một khoảnh khắc xuất thần? Với tôi, khi một cầu thủ ghi 31 điểm trước đội bóng có chiều sâu đội hình như Đức, đó không còn là sự tình cờ. Đó là tín hiệu. Điều thú vị hơn nữa là cách mà kỷ lục này phản ánh sự thay đổi trong chiến lược của FIBA. Thể thức thi đấu sân nhà – sân khách đã mang bóng rổ quốc tế đến gần hơn với người hâm mộ địa phương, và kết quả là những con số không biết nói dối. Tôi đã theo dõi 21 năm bóng rổ chuyên nghiệp, và tôi có thể khẳng định: chưa bao giờ tôi thấy sự cuồng nhiệt như thế này ở vòng loại World Cup. Tuy nhiên, tôi cũng phải đặt câu hỏi về tính bền vững của con số 150% sức chứa. Liệu đây có phải là một chiến lược an toàn cho người hâm mộ? Khi tôi nhìn thấy khán giả đứng chen kín các lối đi tại Manila, tôi tự hỏi: FIBA có cần điều chỉnh quy định về sức chứa để đảm bảo an toàn? Đây là một câu hỏi không dễ trả lời, nhưng nó cần được đặt ra. Với tôi, câu chuyện lớn nhất không nằm ở con số 342.700 hay kỷ lục mới. Nó nằm ở việc Senegal, Chile và Philippines – những thị trường từng bị xem là mới nổi – đang chứng minh rằng họ xứng đáng được đầu tư. Khi tôi rời khỏi Dakar, tôi nhìn thấy những đứa trẻ chơi bóng rổ trên sân đất nện với những quả bóng cũ. Và tôi nhớ lại câu nói mà tôi luôn giữ trong đầu: Người xem trận đấu thấy kết quả. Người đọc trận đấu thấy quá trình. Người hiểu trận đấu thấy cả hai. Liệu kỷ lục này có được phá vỡ trong cửa sổ thi đấu tiếp theo? Tôi không chắc. Nhưng tôi biết rằng, khi một thị trường như Philippines có thể lấp đầy một nhà thi đấu với 150% sức chứa, thì câu chuyện về sự phát triển của bóng rổ toàn cầu mới chỉ bắt đầu.